A Bíblia mostra que Abraão, Jacó e outros servos do Senhor tiveram várias esposas (ver Gênesis 16:1–3; 29:23–30; 30:4, 9; Juízes 8:30; I Samuel 1:1–2). Joseph Smith perguntou a Deus por que Ele havia permitido essa prática e foi-lhe dito que Deus a havia ordenado para propósitos específicos. Um dos motivos dados pelo Senhor para o casamento plural é mencionado no Livro de Mórmon: “Se eu quiser suscitar posteridade para mim, diz o Senhor dos Exércitos, ordenarei isso a meu povo; em outras circunstâncias [eles terão apenas uma esposa]” (Jacó 2:30; ver também v. 27).

Depois que Deus revelou a doutrina do casamento plural a Joseph Smith, em 1831, e ordenou que ele o vivesse, o Profeta, ao longo de um período de vários anos, ensinou cautelosamente essa doutrina a algumas pessoas muito chegadas. Por fim, ele e um pequeno número de líderes da Igreja começaram a praticar o casamento plural, nos primeiros anos da Igreja. Aqueles que praticaram o casamento plural naquela época, tanto homens quanto mulheres, sentiram-se extremamente provados em sua fé. A prática era tão estranha para eles que precisaram receber inspiração pessoal de Deus para ajudá-los a obedecer ao mandamento.

Quando os santos se mudaram para o oeste, sob a direção de Brigham Young, mais santos dos últimos dias começaram a praticar o casamento plural.

Conclusão

O casamento plural estava entre os aspectos mais desafiadores da Restauração. Para muitos que o praticaram, o casamento plural foi uma prova de fé. Violava tanto normas culturais quanto legais, levando à perseguição e à injúria. Apesar das dificuldades, o casamento plural beneficiou a Igreja de inúmeras maneiras. Por meio da linhagem desses santos do século XIX nasceram muitos santos dos últimos dias que têm vivido fielmente os convênios do evangelho, como mães e pais justos, discípulos leais de Jesus Cristo, membros da Igreja, líderes e missionários dedicados, bons cidadãos e funcionários públicos proeminentes. Os santos dos últimos dias de hoje honram e respeitam esses fiéis pioneiros que deram tanto por sua fé, famílias e comunidade.